Vendredi 31/3, dans les starting-blocs

Bateau rempli de boissons, vivres frais et en conserve; Coque astiquée; Pleins de gaz, eau, gasoil; Prêts à partir le 1er Avril (!) vers les Acores. La météo nous prévoit un départ au près par force 5, puis une semaine de près avec un poil moins de vent pour arriver à la latitude des Acores a mi-parcours. On n'attend plus que le sac de Michel à livrer par Air France (sur Saint-Martin ils en sont pour nous a 3 sacs loupés sur 3 en comptant Giovanni et Pierre). Donc parés pour un retour de Saint Martin vers les Acores, à 3 avec Pierre et Michel. Durée estimée d'environ 3 semaines.

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Jeudi 23 Mars, Anse Marcel, Saint-Martin

Arrivée d'Annabelle et Giovanni le 11 et quelques difficultés avec Air France pour recupérer leurs bagages: Pas facile de donner une adresse sur un bateau. Une première semaine avec météo parfaite pour naviguer autur de Saint Martin et Anguilla - petit vent de sud - mais pas terrible pour aller palmer avec les poissons, à cause d'une grosse houle de Nord. Puis retour de Jacqueline depuis Genève, le vent est devenu trop musclé pour se faire plaisir en naviguant. Du coup on s'est adonné au tourisme terrestre : Saint-Martin plutot hétéroclite, pas grand chose a voir à part les plages, et Saint-Barth, propret et dedié au tourisme de luxe, toutes les grandes marques de mode sont là. un peu de bateau avec Jacqueline vers Anguilla, puis ce sera la préparation de la traversée vers les Açores avec Pierre et Michel. Techniquement le bateau est prêt, reste à faire les pleins d'eau, gaz, fuel, victuailles, et puis un petit coup d'éponge sous la coque. On devrait partir au plus tard le 3 Avril.

Mardi 7 Mars, Saint-Martin (plutôt Sint-Marteen)

Mardi 7 mars 2023 Martine et Alain ont été bénis par la météo ! Heureusement, parce que le trajet à parcourir était important par rapport à la durée de leur croisière. Jacqueline a sauté dans un avion vers la Suisse suite à décès familial, nous voilà à trois sur le bateau. Après les Saintes, la baie de Dehaies au nord de la Guadeloupe. Réputée houleuse (au sens propre) et encombrée, car c'est un point de passage à peu près incontournable de et vers Antigua. On est arrivés juste à temps pour touver un bon coin pour jeter l'ancre, et finalement la nuit a été raisonnablement tranquille. Très belle baie, sympathique à terre aussi. Les douanes sont représentées par le magasin de souvenirs "Le Pélican", habilité à délivrer les clearances d'arrivée et de départ; Leur t-shirts sont d'ailleurs très jolis. Départ matinal pour arriver à Antigua avant la fermeture de la douane. Vent 4 puis 3 Beaufort, au bon plein, et arrivée vers 15h à English Harbour, très belle base navale de l'amiral Nelson et très joliment restaurée. Ancrés juste à temps pour la douane, on a pu faire la clearance juste avant la fermeture. Et le matin à 8h, clearance de sortie pour filer vers Barbuda qui est en gros une immense plage. Eaux turquoise mais un peu troubles, la houle, bien que brisée bar les bancs de corail, remue le sable. Ensuite départ au lever du jour vers Saint-Barth: Ce sera l'étape la plus longue, 66 milles en 11 heures. Bonne brise force 4 au départ, mollissant tout doucement pour hisser le gennaker, et on finira au moteur en slalomant entre les sargasses. Le mouillage de Saint Barth est connu pour être très moyen, agité par un peu de ressac et les passages des "annexes" des gros yachts, le tout sous le vent d'une cheminée d'usine crachant sa fumée. Et ils facturent même la nuit à l'ancre, jamais vu ca ! Le temps de laisser passer les surventes du matin, on a pu s'échapper sans payer l'ancrage ni la clearance. Pas vu la tombe de Johnny, mais de ce qu'on voit du mnouillage, sans regrets. A l'arrivée à Groote Bai à Saint-Martin, sensations mitigées: Une grande baie très calme avec une immense plage, avec un bord de mer facon Disneyworld, batiments récents aux couleurs vives, lignes de parasols et musique forte depuis la plage. Et pui deux gros paquebots de creeoisère au coin de la baie. Ooops ! Mais le mouillage devient super calme, la musique s'arrête le soir, le "paseo" de bord de mer devient paisible, la bourgade derrière mélange la vie locale et les commerces pour touristes, bref tout à fait sympa. Pour le paysage "Disneyworld", c'est parce qu'ils on du tout reconstruire après le dernier cyclone en 2019. Le dimanche 5, c'est sortie "école de voile" où Alain et Martine découvrent comment on barre au près, bateau bien gîté sur eau plate, et analyse des afficheurs du bateau qui indiquent vent réel, vent apparent, angle de remontée au vent et tout ca. On se faufile entre les bateaux de la régate "Heineken Week". Retour pour la nuit à Groote Bai, ses tortues, et une base de bateaux de l'America's Cup des années 80-90, les jolis 12M JI. Stars & Stripes, un des vainqueurs, est gentiment venu virer devant notre étrave. Et on termine dans une marina proprette pleine de bateau américains dans le lagon de Simpson Bay. On doit attendre l'ouvertuire du pont-levis pour rentrer. A l'extérieur des marinas, c'est une grande zone artisanale/commerciale au service des clients des marinas, sans charme mais on y trouve tous les commerces et services. Belle croisière pour Martine et Alain qui ont découveet en même temps le bateau, la voile, la mer, les mouillages, les eaux turquoises et les cocotiers, les Antilles. Et 9 jours sans rentrer dans un vrai port. Enormément de nouveautés et de dépaysement, ils s'ent sont superbement sortis. Météo parfaite, dauphins, tortues, et grains seulement la nuit au mouillage. Retour en France le 8, est-ce que les grèves vont les bloquzer à Paris ? Maintenant escale "technique" de quelques jours pour les petits bricolages et réglages nécessaires pour la transat retour début Avril, en attendant Giovanni et Annabelle. Tout les équipements du bateau fonctionnent maintenant grâce au "trafic" de pièces de rechange de tous les équipiers.